Решением исполнительного комитета городского совета народных депутатов № 37 за 15 января 1988 года улица Школьная в Плеханова была переименована в улицу Ковалева, в честь Ковалева Василия Яковлевича. Когда Василий уходил на войну, улиц как таковых в деревне и не было, был просто дом 34, в котором он жил вместе с семьей. Потом улица стала Школьной, а при смене названия и номер дома поменяли. Теперь дом, в котором живут Ковалевы, имеет номер 42. На этой же улице организована площадь со стелой-обелиском в честь героев Великой Отечественной войны. Открытие ее состоялось в ноябре 2005 года.

Ковалев Василий Яковлевич родился 13 января 1910 года в деревне Бачелино (сейчас это Ярковский район). Там же в 1922 году окончил четыре класса церковноприходской школы. Когда пришел в Плеханова, точной информации нет, так же, как и о его отце. Известно только, что отца звали Яков Георгиевич. Василий был младшим в семье. У него были брат Иван и сестра Анфиса, которые переехали в Тюмень, а самой последней переехала уже их мама, Васса Федоровна, в девичестве Аксарина, 1889 года рождения. Василий до армии оставался в Бачелино; 24 августа 1933 года его призвали в 27 артиллерийскую дивизию, артиллерийский расчет 76-мм пушки. Демобилизовавшись в октябре 1935 года, вернулся уже сразу в Тюмень, в Плеханова. Из вещей только гармошка…

На войну Василия Ковалева призвали по мобилизации в 1941 году в 656 отдельный саперный батальон 368 стрелковой Краснознаменной дивизии, с которым он и прошел всю войну в звании старшины. Принял присягу 29 сентября 1941 года, демобилизовался 16 октября 1945 года.

О боевом пути 368-й Печенгской Краснознаменной стрелковой дивизии, сформированной в Тюмени, в 1976 году вышла книга «От Тюмени до Киркенеса». Родившись в суровую осень 1941 года, дивизия прошла большой и славный боевой путь. Оборона юго-восточного побережья Онежского озера, напряженные бои, дерзкие вылазки разведчиков, снайперов на Оштинском рубеже, форсирование Свири и других водных преград, штурм долговременных укреплений, в несокрушимости которых был твердо уверен враг. Более четырехсот населенных пунктов Карелии, освобожденных от фашистских захватчиков, в том числе ее столица — Петрозаводск. Участие в освобождении заполярного порта Петсамо (Печенга) и норвежского Киркенеса. Таковы основные вехи этого многотрудного пути. Признанием боевых заслуг воинов-сибиряков явилась высокая награда России — вручение дивизии ордена Красного Знамени и присвоение ей почетного наименования Печенгской.

Василий Яковлевич Ковалев был удостоен на этом пути благодарностей верховного главнокомандующего за форсирование реки Свирь (приказ от 24 июня 1944 года), за освобождение Петрозаводска, Петсамо (Печенги), Киркенеса, за полное освобождение Печенго-Петсамской области. И наград: два ордена Красной Звезды, медали «За оборону советского Заполярья» и «За победу над Германией» и два нагрудных знака «Отличный минер», полученных в 1943 и 1944 годах.

Один из подвигов, который совершил Василий Яковлевич, был указан в наградном листке: «Подготовил средство переправы, организовал переправу и перебросил усиленную роту на правый берег реки Свирь. Лично, один из первых, высадился на берег противника и расчистил от мин место высадки десанта, снял 29 противотанковых, 69 противопехотных мин, тем самым обеспечив стремительное преследование противника».

Однажды группе саперов была дана команда разминировать лагерь, в котором находились дети разных возрастов. В этом лагере их содержали для того, чтобы брать кровь для фашистских лазаретов и госпиталей. Во время отступления гитлеровцы заминировали всю территорию вокруг лагеря, и наши саперы принялись за работу, стараясь, чтобы их не обнаружили пленные дети. Но, как они ни старались, их заметили. Дети уже знали, что фашисты ушли, и пытались освободиться сами. Увидев через щели в досках наших бойцов, они выломали двери и бросились к ним навстречу прямо по минному полю. Саперы кричали им: «Стой», «Ложись», «Не смей», — но дети продолжали бежать. Они подрывались на минах, но не могли остановиться, так сильно им хотелось на свободу. Вверх летели руки, ноги, а бойцы стояли и плакали от того, что ничего не могли сделать… Это был самый страшный эпизод в жизни Василия Яковлевича, даже спустя годы ему было тяжело и горько говорить об этом, а если и говорил, то каждый раз смахивал слезу.

…Однажды осенью, когда наши войска наступали, поступил приказ разминировать мост через небольшую речку. Вокруг были сплошные болота, в обход никак. А мост контролировал прикованный к скале смертник. Таких финны оставляли, чтобы сдерживать наступление. У смертника был запас патронов, воды, еды и спирта. Зная, что обречен, он отстреливался до последнего патрона. Подобраться незаметно к нему по суше было невозможно. Боец Ковалев спустился вниз по реке, разделся и со штык-ножом в руках переплыл ледяную реку. Потом незаметно подкрался к «кукушке» и обезвредил его. Чтобы не заболеть после ледяной воды, он выпил спирт из запасов финна и занялся мостом, по которому батальон пошел в наступление. За этот поступок он позже получил орден Красной Звезды.

…Как-то решили солдаты истопить баню, попариться, как следует отмыться, постираться. Мороз стоял под минус 50 градусов. Топить баню начали с раннего утра и когда баня была готова, как и положено, выставили часовых, зашли, разделись, но оружие взяли с собой. Стали мыться-париться, а в это время белофинны внезапно пошли в атаку. Услышав выстрелы, солдаты похватали оружие и в чем мать родила выскочили из бани. От тел валил пар, руки примерзали к оружию, но они не чувствовали этого: орали, бежали, стреляли. Падали убитые и раненые, но остальные продолжали бежать вперед, и атака была отбита. Правда, в бане так и не пришлось помыться. И руки у всех были с ободранной кожей. И ноги чуть не отморозили. Они потом часто вспоминали эту баню и хохотали до упаду. С такими историями и воевать легче было.

Василий Яковлевич с войны привез кожаную маску, внутри которой была бейка, чтобы не отморозить лицо. В маске было отверстие для глаз, носа и рта. Дети играли с ней, пугая друг друга.

Вернувшись домой, Василий Яковлевич продолжил работать в колхозе, потом ушел в аэропорт Плеханово, а затем, перед самой пенсией, устроился в тюменскую филармонию. Вместе с женой они вели хозяйство, поднимали на ноги шестерых детей.

После войны у каждого дома в Плеханова рос клен, там на 9 Мая собирались фронтовики, прямо на улице. Приносили что у кого было и отмечали свой главный праздник — День Победы.